44 Arrested, 4 injured in Non-Violent Protest as Janitors Continue Four Week-Old Strike

HOUSTON –Community activists and leaders expressed concern and dismay at the police’s use of horses to intimidate and corral janitors participating in non-violent civil disobedience. The police’s choice to use horses to stop the protest resulted in four people being injured, including an 83-year old janitor from New York.

“Houston has to make a decision whether they are going to use their power to grind workers deeper into poverty or use their power to lift workers out of poverty,” said Tom Balanoff, President of SEIU Local 1. “We hope the aggressive tactic employed against the janitors last night was a regrettable mistake on the part of the police and it won’t be repeated.”

Hazel Ingram, an 83-year-old janitor from New York City, was rushed to Ben Taub Hospital for an injury sustained on her arm. Ms. Ingram is a 52-year member of SEIU Local 32BJ. She works for the cleaning firm Pritchard and is paid $19 an hour. There is an unconfirmed report that a second protestor also was taken to the hospital. Jennifer Ortiz, a janitor from Sacramento California; Amy Hines, a janitor from Sacramento; and Hector Abreu, from New York, also sustained injuries last night.

The Houston janitors are paid $20 a day with no health insurance, among the lowest wages of any workers in America. Photos and video shot by people in the crowd during the incident are available on www.houstonjanitors.org

What Happened:
Last night at approximately 4:45 p.m. CT, fifty demonstrators, including SEIU janitors from Houston, SEIU janitors from other cities, and supporters, were engaged in a non-violent act of civil disobedience at the intersection of Capitol and Travis Streets in downtown Houston, a major intersection flanked by three buildings owned by national landlord JP Morgan Chase. The janitors were challenging Houston’s real estate industry to settle the strike and provide 5,300 janitors in Houston with higher wages and affordable he\s been confirmed that Hazel Ingram, an 83 year-old janitor from New York City, was rushed to Ben Taub Hospital for an injury sustained on her arm. Ms. Ingram is a 52-year member of SEIU Local 32BJ. She works for the cleaning firm Pritchard and is paid $19 an hour. There is an unconfirmed report that a second protestor also was taken to the hospital.

Houston janitor Mateo Portillo, 33, a Houston janitor who works for the cleaning firm GCA at the CenterPoint Energy building, said, “The horses came all of a sudden. They started jumping on top of people. I heard the women screaming. A horse stomped on top of me. I fell to the ground and hurt my arm. The horses just kept coming at us. I was terrified. I never thought the police would do something so aggressive, so violent.”

“This was a reprehensible and unnecessary act of violence by the police,” said Tom Balanoff, President of SEIU Local 1 in Chicago and the Houston janitors’ chief contract negotiator. Balanoff was present at the protest. “The protestors were engaged in the American tradition of non-violent civil disobedience. Janitors who make $20 a day with no health insurance were risking arrest in order to better provide for their families. They were making a peaceful stand for a better future for all working people.” SEIU organizers contacted the Houston Police Department prior to today’s demonstration to explain their plan and reasons for demonstrating in order to ensure that exactly this type of incident would be avoided.

People in the crowd reported that police officers seized one of the janitors’ signs reading “Stand Up for the American Dream,” threw it to the ground and stepped on it. The police officers were seen giving each other high fives after the incident.
(From www.houstonjanitors.org)

www.houston.indymedia.org
www.houstonjanitors.org

National Chevron Day of Action November 15

15 de Noviembre Dia de Accion contra Chevron

5300 trabajadores de la limpieza de Houston estan en Huelga luchando por un mejor futuro contra empresas tan grandes como Chevron que tiene ganancias de $14 billones de dolares al an`o

QUE:Acciones contra estaciones de Chevron o Texaco (son parte de la misma compania)

CUANDO:Proximo miercoles 15 de noviembre 2006

DONDE:En tu ciudad

Trabajadores y gente que apoya la causa de los janitors deberan estar afuera de estas estaciones de gasolinerias con carteles,panfletos.

Diganles a los managers de esas gasolineras que les envien una carta a los dirigentes de Chevron.

www.chevronwontyoujoinus.org/join-the-fight/

National Chevron Day of Action November 15

5,300 Houston janitors, with wages of just $20 a day, are facing off with oil giant Chevron Corp., with $14 billion in yearly profits, in a strike with consequences for millions of low-wage workers and their families.

WHAT: Actions at Chevron/Texaco Gas Stations (Chevron and Texaco are part of the same company)

WHEN: Next Wednesday, November 15, 2006

WHERE: Your city

We will hold actions in 20 cities -- one for every dollar that Houston janitors who clean Chevron buildings are paid each day for scrubbing floors and cleaning toilets.

Workers and community supporters will be outside Chevron or Texaco gas stations:

1.Handing out leaflets 2.Displaying a banner or sandwich board 3.Asking the station manager to fax a letter to Chevron'sHQ

Solidaridad con Oaxaca desde Houston!

El lunes 30 de Octubre,activistas de Houston realizaron un planton frente al Consulado de Mexico manifestando su solidaridad y reprobando la represion del gobierno asesino de Vicente Fox.

El planton comenzo desde las 8:30 a.m. y termino a las 6:00 a.m. del dia 31.

¡Defender la lucha del magisterio y la APPO en Oaxaca!

¡Por acciones huelguísticas obreras contra la represión estatal!

¡Ninguna ilusión en el PRD, un partido del capital!

29 de octubre—Tras más de cuatro meses de huelga del magisterio —sostenida heroicamente contra continuos ataques estatales asesinos—, y a pesar de que los maestros habían votado ya levantarla, el brutal estado capitalista ha desatado la represión masiva para aplastar la lucha de los maestros oaxaqueños y sus aliados de la APPO (Asamblea Popular de los Pueblos de Oaxaca). Mientras escribimos estas líneas, se informa que la PFP ha tomado ya el zócalo de la ciudad de Oaxaca. Se informa también que, apenas al inicio de la represión, un joven de quince años de edad ha sido asesinado de un balazo; hay ya decenas de detenidos. La sangrienta represión del día 27 de octubre cobró cuatro vidas más: el profesor Emilio Alonso Fabián, el camarógrafo estadounidense de Indymedia Bradley Roland Will, el comunero Esteba Ruiz y una persona aún no identificada fueron asesinados en ataques de las policías ministerial y preventiva junto con paramilitares del PRI. Se informa también que durante esas jornadas hubo 23 heridos, 20 detenidos y se desconoce el paradero de 50 profesores. De junio a la fecha, han sido asesinados ya por policías o gatilleros al menos catorce maestros y luchadores sociales, varios más han sido presos o secuestrados, y cada día se informa de nuevas provocaciones y ataques policiacos. Los maestros y la APPO no deben enfrentar solos las asesinas embestidas del estado capitalista. El ataque contra el magisterio es un ataque dirigido al conjunto del movimiento obrero, y está en el interés de éste defender a los maestros oaxaqueños. La clase obrera industrial debe flexionar su poderoso músculo en acciones huelguísticas en defensa del magisterio oaxaqueño y la APPO.

Los trotskistas del Grupo Espartaquista de México protestamos de la manera más enérgica posible los ataques del estado y sus bandas de pistoleros y nos solidarizamos con la lucha del magisterio, los estudiantes y campesinos que los apoyan. Decimos: ¡libertad inmediata a todos los detenidos! ¡Abajo todos los cargos! ¡PFP, ejército fuera de Oaxaca! ¡Por acciones huelguísticas obreras contra la represión estatal! ¡Defender al magisterio y la APPO!

Por su apoyo a la lucha en Oaxaca, estudiantes del CCH Naucalpan fueron brutalmente atacados el jueves pasado por porros al servicio de las autoridades y el estado. Uno de los estudiantes fue asesinado y cinco más se encuentran hospitalizados. ¡Por movilizaciones obreras y estudiantiles para echar a los porros de la UNAM!

El repudio generalizado a los ataques derechistas del PAN y sectores del PRI ha conducido a una aguda polarización social y el ascenso del populismo representado prominentemente por el PRD burgués. Desde 2005 hubo manifestaciones masivas de hasta 1.2 millones de personas en defensa de sus derechos democráticos contra la patraña foxista del desafuero de López Obrador. Las manifestaciones perredistas de julio, agosto y septiembre de este año sacaron a millones de personas a las calles protestando la dudosa victoria electoral de Felipe Calderón del clerical PAN, a lo que Fox respondió poniendo a gran parte de la Ciudad de México bajo virtual estado de sitio el 1º de septiembre, día de su último informe de gobierno. La burguesía misma está dividida y temerosa de que el descontento se transforme en una erupción social. Así, al arremeter contra los combativos maestros oaxaqueños, los brutales gobernantes capitalistas quieren dar un escarmiento a la población entera —y a la clase obrera en particular—.

Oaxaca es uno de los estados más pobres del país y uno de los más rurales y con mayor número de indígenas. Más de la quinta parte de la población mayor de quince años es analfabeta; más de la cuarta parte carece de agua potable; el estado tiene el menor ingreso per cápita y su población presenta las condiciones de pobreza más altas del país, obligando a grandes masas a migrar hacia EE.UU. o centros urbanos industriales dentro del país en busca desesperada de medios para subsistir. Los maestros, ganando salarios de hambre, luchan por otorgar educación a niños que a menudo no tienen siquiera qué comer.

La combativa lucha actual refleja el hartazgo, por mucho tiempo contenido, de las masas oaxaqueñas sumidas en la miseria y la opresión racista. Habiendo estallado la huelga con la demanda de rezonificación, la brutal represión del 14 de junio contra el plantón de los maestros en el centro de la ciudad de Oaxaca —repelida heroicamente— empujó a la Sección 22 del SNTE a radicalizar sus métodos y exigir la salida del verdugo priista Ulises Ruiz, gobernador del estado. Desde entonces, los maestros y la APPO —formada unos días después— habían mantenido el control del centro de la ciudad, en torno al cual erigieron numerosas barricadas; sus cuerpos de seguridad lograron desarticular diversas provocaciones policiacas y capturar a algunos de los perpetradores. Aislada en Oaxaca y carente de poder social, la lucha había llegado a un impasse. La clase obrera industrial debe ponerse a la cabeza de todos los explotados y oprimidos en la lucha contra la represión estatal burguesa, que sólo podrá ser detenida, de una vez y para siempre, mediante el derrocamiento del sistema capitalista a través de la revolución socialista.

Nuestra enérgica defensa de la APPO y el magisterio contra el estado no implica abrazar su perspectiva política, dominada por las ilusiones en el PRD y enmarcada dentro del populismo pequeñoburgués combativo que caracteriza también la perspectiva del EZLN. En la víspera de las elecciones del 2 de julio, el magisterio oaxaqueño llamó por un “voto de castigo” contra el PRI y el PAN, es decir, por el PRD. La principal demanda de los maestros es hoy la destitución de Ulises Ruiz. Por supuesto, este verdugo debe ser echado. Pero lo importante es entender que el capitalismo, independientemente de quién lo administre, es un sistema basado en la explotación del trabajo y la represión sistemática de los obreros y oprimidos por parte del estado burgués —la policía, el ejército, los tribunales y las cárceles—. Retomando las enseñanzas de Engels contra quienes sostenían que se podía reformar el estado burgués, Lenin explicó en El estado y la revolución que éste es una fuerza especial de represión “del proletariado por la burguesía, de millones de trabajadores por un puñado de ricachos, [que] debe sustituirse por una ‘fuerza especial de represión’ de la burguesía por el proletariado (dictadura del proletariado). En esto consiste precisamente la ‘destrucción del estado como tal’. En esto consiste precisamente el ‘acto’ de la toma de posesión de los medios de producción en nombre de la sociedad.”

El PRD es un partido nacionalista burgués. Sus diferencias con el PAN y el PRI estriban simplemente en la forma de administrar el capitalismo. Para lograr obtener algunas migajas más de la mesa de sus amos imperialistas, el PRD requiere apoyarse en la clase obrera, y ésa es la razón por la que trata de posar como “amigo” de los obreros y los oprimidos. Las ilusiones en la burguesía nacionalista son en verdad suicidas. Como escribimos en Espartaco No. 26 (septiembre de 2006):

“La participación del PRD en continuos ataques antisindicales en el D.F. —especialmente contra el SUTGDF y el sindicato del Metro—, en la ruptura policiaca de la huelga de la UNAM en 1999, en la represión asesina en Lázaro Cárdenas y en Atenco, en los asesinatos de activistas zapatistas que el mismo EZLN ha documentado, etc., no son hechos aislados: son un reflejo de su naturaleza burguesa y, por ello, inherentemente antiobrera.”

El PRD —y las burocracias sindicales atadas a él, por no mencionar a las priistas—, ha mantenido cuidadosamente su distancia de la lucha en Oaxaca, que ha salido de su control directo; aunque dice oponerse a la represión contra el magisterio, el día de mañana arremeterá contra las masas en lucha, como lo ha hecho tantas veces en el pasado.

¡Por la revolución permanente!

La única perspectiva de cambio fundamental en la situación de la clase obrera y las grandes masas empobrecidas de la pequeña burguesía es la lucha por la revolución socialista. Los jóvenes que se identifican con los combativos maestros y luchadores sociales oaxaqueños deben entender que la clase obrera es la única con el poder social y el interés de clase para destruir el sistema capitalista mediante la revolución socialista, acaudillando a todos los explotados y oprimidos. Debido a su posición como el encargado de echar a andar los mecanismos de la producción, el proletariado industrial urbano tiene el poder de paralizar la economía entera. Un ejemplo de este inmenso poder social fue dado por la reciente huelga exitosa de los mineros-metalúrgicos de Lázaro Cárdenas, Michoacán, que puso de rodillas a los patrones —quienes finalmente tuvieron que acceder a todas las demandas del sindicato— y le dio un duro golpe al gobierno mismo. Debido al hecho de que los obreros trabajan colectivamente y no tienen sino su propia fuerza de trabajo para subsistir, su interés objetivo como clase está en la abolición de la propiedad privada y, por ende, el derrocamiento del sistema capitalista.

Lo fundamental para alcanzar este objetivo es combatir sin tregua todas las ilusiones en la burguesía —prominentemente impulsadas por las burocracias sindicales procapitalistas que dirigen hoy todos los sindicatos—, luchando por la independencia política del proletariado y por el forjamiento de un partido leninista-trotskista de la vanguardia obrera con el propósito de dirigir al proletariado a la toma del poder. La burguesía, independientemente de su perspectiva política, es incapaz de resolver siquiera cuestiones democráticas tales como la solución del problema agrario, que mantiene al grueso del campesinado —en Oaxaca y el país entero— en la más completa miseria. Como explicó León Trotsky, codirigente con Lenin de la Revolución de Octubre de 1917, en La revolución permanente:

“Con respecto a los países de desarrollo burgués retrasado, y en particular de los coloniales y semicoloniales, la teoría de la revolución permanente significa que la resolución íntegra y efectiva de sus fines democráticos y de su emancipación nacional tan sólo puede concebirse por medio de la dictadura del proletariado, empuñando éste el Poder como caudillo de la nación oprimida y, ante todo, de sus masas campesinas.”

Parte esencial del combate contra la influencia de la burguesía en la clase obrera es luchar contra la ideología del nacionalismo, que sólo sirve para mantener a los obreros atados a “sus propios” patrones, lacayos de los imperialistas. La clase obrera es una clase internacional con intereses comunes, y una revolución proletaria en México no podría sobrevivir sin el apoyo de nuestros hermanos de clase estadounidenses. Los marxistas contraponemos al nacionalismo burgués el internacionalismo proletario, luchando por nuevas revoluciones de Octubre en el mundo entero.

Grupo Espartaquista de México
29 de octubre de 2006

(articulo editado)